Traditioneel en stijlvol afscheid luitenant-generaal Bertholee

In oktober heeft luitenant-generaal Rob Bertholee zijn actieve diensttijd afgesloten, op 24 oktober eerst als artillerist die met FLO gaat, vervolgens op 25 oktober als Commandant Landstrijdkrachten. De FLO-plechtigheid, in de officierskantine van het ASK, was georganiseerd door C-OTCVust en bevatte de traditionele elementen. Er was een klein gezelschap van artilleristen uitgenodigd, waardoor de bijeenkomst een intiem en ongedwongen karakter kreeg. In zijn toespraak ging C-OTCVust op speelse wijze in op het dienstverleden van generaal Bertholee en de betekenis die hij heeft gehad voor de artillerie en hij vergat uiteraard ook mevrouw Bertholee niet.

Het hoogtepunt van de bijeenkomst was het afvuren van het laatste schot met een pantserhouwitser op paal 19 onder een stralende zon. Generaal Bertholee nodigde alle aanwezigen uit met hem het lange afvuurkoord vast te pakken om zo gezamenlijk zijn laatste schot af te vuren. Dat geschiedde probleemloos op commando van mevrouw Bertholee, waarna de kruitresten werden weggespoeld met het even traditionele glaasje Barbarabitter.

Ten bewijze van zijn laatste schot kreeg generaal Bertholee een koperen huls met inscriptie uitgereikt, die op mystieke wijze was getransformeerd uit de kardoes waarmee het schot was afgevuurd. Terug in de officierskantine sloot generaal Bertholee de bijeenkomst af met een dankwoord waaruit zijn betrokkenheid met de organisatie en de artillerie in het bijzonder bleek. We verliezen een betrokken en markant artillerist aan de top van onze organisatie, maar behouden een belangrijk VOA-lid.

Commando-overdracht

De dag erop had een totaal ander karakter. Niet alleen was het regenachtig weer, de commando-overdracht zelf verliep veel formeler dan het FLO-afscheid en het aantal aanwezigen was veel groter. Iedereen in de huidige top van de Defensieorganisatie was aanwezig, evenals voormalig commandanten en bevelhebbers. Daarnaast waren er genodigden van buiten de Defensieorganisatie, zoals Zijne Hoogheid Prins Pieter-Christiaan en gaven ook enkele Kamerleden blijk van hun belangstelling. De hele commando-overdracht was perfect georganiseerd door Chef Kabinet van C-LAS, kolonel Jobse, voormalig C-CoLua.

De ceremonie verliep vlekkeloos, zij het dat de vertragingsfactor die werd bepaald door de uitgangsdeur van de ontvangstruimte, de Wachtmeester Kruithofkantine, te laag was ingeschat. Hierdoor begon de commando-overdracht iets later dan gepland. Hoe dan ook, de deelnemers aan de plechtigheid werden in verschillende groepen ingedeeld en al dan niet vergezeld van ereroffels naar hun plaats op de tribune begeleid. Bijzonder was de deelname van twee Ridders Militaire Willemsorde, mr. P.L. baron d'Aulnis de Bourouill en kapitein Kroon en de aanwezigheid van onze minister van Defensie Hillen gaf de plechtigheid extra cachet.

Terugblik

Na het bekende commando-overdrachtceremonieel blikte generaal Bertholee terug op zijn ervaringen als Commandant Landstrijdkrachten. In een aantal voorbeelden ging hij in op de menskracht in de landmachtorganisatie: de mannen en vrouwen op de diverse niveaus die op professionele wijze staan voor hun taak en die de kracht van onze organisatie uitmaken. Daarom was zijn boodschap ook positief, ondanks de bezuinigingen die een groot effect zullen hebben voor het personeel. Generaal Bertholee stond ook stil bij de operaties die de afgelopen jaren zijn uitgevoerd en benadrukte dat conflicten uiteindelijk met 'boots on the ground' tot een oplossing moeten worden gebracht.

Met respect sprak hij over de vele gewonden en gesneuvelden die tijdens inzet waren gevallen en op zijn uitnodiging werd door de aanwezigen een indrukwekkende minuut stilte in acht genomen. Natuurlijk werd na zijn toespraak door de militaire muziek het artillerielied ten gehore gebracht, dat door de aanwezige artilleristen op de tribune uit volle borst werd meegezongen. Na de commando-overdracht zelf aan luitenant-generaal Mart de Kruif en diens toespraak werd ook nog het lied van het Regiment Limburgse Jagers waartoe hij behoort ten gehore gebracht, zij het met minder overtuiging en volume.

Met luitenant-generaal Mart de Kruif is het Commando Landstrijdkrachten wederom in vertrouwde handen; op hem rust de zware taak het CLAS door de komende herstructureringen heen te leiden. Ondanks dat is ook hij iemand die de kwaliteiten van de mensen in onze organisatie hoog inschat en daarom met vertrouwen de toekomst tegemoet ziet.

Officier in de Orde van Oranje-Nassau met de zwaarden

Voordat de plechtigheid werd afgerond en de receptie een aanvang kon nemen, nam tot verrassing voor vele aanwezigen en zeker ook voor generaal Bertholee zelf, Minister Hillen het woord. In zijn toespraak noemde hij de betrokkenheid en kwaliteiten van de vertrekkende commandant en prees hij zijn grote verdiensten voor Defensie en het CLAS. Hij kon hem dan ook mededelen dat Hare Majesteit hem had benoemd tot Officier in de Orde van Oranje-Nassau met de zwaarden.

De Vereniging Officieren Artillerie feliciteert luitenant-generaal Bertholee van harte met zijn Koninklijke onderscheiding. We danken hem voor zijn inzet voor de Artillerie en hopen hem bij nog menige bijeenkomst te mogen begroeten.